De Europese vliegtuigbouwer Airbus heeft er bij het Westen op aangedrongen geen embargo op te leggen op de import van Russisch titanium. Het hoofd van de luchtvaartmaatschappij, Guillaume Fourie, is van mening dat dergelijke beperkende maatregelen geen significante impact zouden hebben op de Russische economie, maar wel ernstige schade zouden toebrengen aan de wereldwijde luchtvaartindustrie.
Titanium is bijna onvervangbaar in de vliegtuigbouw, waar het wordt gebruikt om motorschroeven, behuizingen, vleugels, huiden, pitten, bevestigingsmiddelen en meer te maken. Tot dusver is het niet toegetreden tot het sanctieprogramma dat door westerse landen aan Rusland is opgelegd. Momenteel is 's werelds grootste titaniumproducent "VSMPO-Avisma" gevestigd in Rusland.
Volgens rapporten leverde het Russische bedrijf vóór de crisis tot 35 procent van de titaniumbehoeften van Boeing, 65 procent van de titaniumbehoeften van Airbus en 100 procent van de titaniumbehoeften van Embraer. Maar ongeveer een maand geleden kondigde Boeing aan dat het de aankoop van het metaal uit Rusland opschortte in plaats van leveringen uit Japan, China en Kazachstan. Bovendien verminderde het Amerikaanse bedrijf de productie drastisch vanwege kwaliteitsproblemen met zijn nieuwe vlaggenschip Boeing 737 Max, waarbij vorig jaar slechts 280 burgervliegtuigen op de markt kwamen. Airbus vertrouwt veel zwaarder op Russisch titanium. De Europese luchtvaartfabrikant is ook van plan de productie van zijn A320-vliegtuig, dat een grote concurrent is van de 737 en de afgelopen jaren een groot deel van de Boeing-markt heeft veroverd, te verhogen.
Tegelijkertijd heeft Airbus wel een grote voorraad. Dat wil zeggen, zelfs als Rusland een embargo instelt, zal dit enige tijd geen invloed hebben op de productie van Airbus-vliegtuigen. Dit geldt met name gezien de context van de daling van de vliegtuigproductie en de vraag naar vliegtuigen als gevolg van de New Crown-pandemie. Bovendien begon het al vóór de pandemie af te nemen.
Maar het zou nog verwoestender zijn voor Rusland als het botweg zou weigeren titanium te exporteren. Natuurlijk kan een dergelijke aanpak lokale problemen veroorzaken in de luchtvaartindustrie. Maar over een paar jaar zal de wereld nieuwe toeleveringsketens organiseren en investeringen doen in andere landen, dan zal Rusland zich voor altijd terugtrekken uit deze samenwerking en nooit meer terugkomen.
Kortom, het zal voor vliegtuigfabrikanten zeer pijnlijk zijn om Russisch Titanium te verlaten, maar Russisch Titanium is niet de enige optie. Vandaag is een ongekend dieptepunt in de luchtvaartmarkt, dus sommige Europese experts zijn van mening dat Airbus deze kans zou kunnen gebruiken om de banden met Russisch titanium volledig te verbreken. Want, zoals Amerikaanse bedrijven al hebben gedaan, als hij erin slaagt Russisch titanium af te snijden en we gebruiken het nog steeds, zullen we druk en chantage krijgen van de Amerikanen. Daarom kan het afsnijden van Russisch titanium tijdens de recessie in plaats daarvan de verliezen van Airbus minimaliseren.
De situatie van Russisch titanium kan ook worden vergeleken met onze zeldzame aarde en andere hulpbronnen. De beslissingen zijn moeilijk en de verwondingen zijn veelomvattend, maar wat is meer verwoestend, schade op korte-termijn of lange-termijn of zelfs permanente schade?
